桐乡“三跳”又名“纤板书”，是浙北传统的民间曲艺，是我市重要的非物质文化遗产之一。它是一种长期植根于嘉湖水乡、以说唱古今通俗小说为主体的叙事性说唱曲艺，主要流传于桐乡、德清一带农村。

　　“三跳”源于何时尚待查证。据有关史料推断，它可能由明清时期流传于江浙一带的“宣卷”演变而成。据沈蓉卿等老艺人回忆，桐乡“三跳”于清末民初由湖州地区传入，距今已有百余年历史。

　　桐乡“三跳”的长篇曲本有五六十本之多。此外，它还有很多十分精彩的短篇“堂书”。所谓“堂书”，就是“三跳”长篇曲本开书之前加演的一段小曲，相当于苏州评弹里的“开篇”。“三跳”堂书的唱词不多，少则10几句，多则几十句。其内容以述说人物、事物、情景为主。经常演唱的堂书有《烧香堂书》、《英雄堂书》、《节气堂书》、《特产堂书》等。

　　“三跳”堂书内容比较集中，唱词精练生动，富有基于生活真实的想象和夸张。如《英雄堂书》：“一人一马一条枪，两国交战动刀枪。桃园结义三兄弟，杨四郎回营见亲娘。伍子胥要把昭关过，苏秦六国封丞相。七星庙里杨继业，八锤大闹朱仙（镇）是岳家将。九犯中原金兀术，十面埋伏楚霸王……”这篇“堂书”虽然只有20句唱词（从一唱到二十），却集中唱出了传统戏剧故事中的20多个英雄人物。它的每一句唱词就是一个人物，一段历史，一出好戏。这种高度凝练概括的唱词，实为民间曲艺的一大特色。

　　我们再看《特产堂书》：“正月梅花报知春，文武百官出京城……二月杏花叶来抖，荀山桥出得白绵绸，桐乡扣布石门出，贡缎绫罗出苏州……四月蔷薇日里青，三甏好酒出绍兴，金华火腿义乌出，山东出得好面筋……六月荷花白飘飘，西兴灯笼手段高，白铜烟管云南出，杭州出把好剪刀……”这篇堂书以１２个月花名为引句，通过简洁朴素的唱词，唱出了全国30多个地区的30多种地方特产，地方性、趣味性都很强。

　　“三跳”堂书不仅能表现人物、物品，也能表现人的情感。一篇《思君堂书》是这样唱的：“一别之后好多年，两地相隔望眼穿。去时说是三四月，至今已有五六年。七弦乐琴无心操，八行书信无人传。久（九）久情思常牵挂，十里长亭盼君回……”这篇堂书以数字顺序的排列为牵引，从一唱到十，从十唱到百、千、万，再从万唱回到千、百、十，以仅有的22句唱词，唱出了一个痴情女子，对外出不归的夫君，从望到盼，从思到念，从怨恨到寒心的复杂感情。这种精练、朴实、妙趣的唱词，非常富有表现力，充分体现了民间文艺的优秀传统。

　　桐乡一些知名的“三跳”老艺人，如沈致和、沈蓉卿、王祖良、蒋玉亭等（均已过世），他们所唱的不少“三跳”堂书，至今还在桐乡民间流传。传统的“三跳”堂书，虽然唱的是古人旧事，但有些内容仍具有一定的现实意义。如老艺人王祖良在《和气堂书》中这样唱道：“家贫家富不要紧，一家和睦值千金。儿女不忘父母恩，敬重双亲行孝心。弟兄之间讲和气，妯娌合力又同心……姑嫂之间休斗气，两家原是一家人……休听旁人来挑唆，无义之徒莫交情。如今世上人眼浅，只认金钱不认人，贫在闹市无人问，富在深山有远亲……待人交友要真诚，有钱无钱一样亲……”这些朴素且富有哲理的唱词内容，正是我们在树立社会主义荣辱观、建立和谐社会过程中需要倡导的，它完全可以用来为现实生活服务。